Пожалуй, вторая по значимости функция мобильных телефонов – возможность обмениваться текстовыми сообщениями. Во времена оные один мой знакомый подключил свой сотовый на тарифный план «Ночной» только из-за того, что за отправку коротких сообщений на этом тарифе денег не брали совсем, хотя звонки в дневное время стоили очень дорого. И телефон он соответственно использовал как «двусторонний пейджер» (по его собственному выражению). А еще раздобыл где-то номер SMS-гейта, через который можно отправлять сообщения на e-mail, и бесплатно слал письма со своего мобильника на электронные адреса друзей. Конечно, те времена давно прошли, стоимость звонков резко снизилась, однако сервис коротких сообщений не становится менее популярным. Да и современные модели телефонов уже позволяют передавать отнюдь не короткие сообщения длиной каких-нибудь несколько десятков символов, а уже целые поэмы в стихах и прозе. А если еще добавить к этому возможность отправки друзьям разных прикольных картинок...

Однако, не вдаваясь слишком глубоко в ценность этой возможности для абонентов, разберемся с ценой отправки сообщений в рублевом эквиваленте.

Каждый оператор стандарта GSM, работающий на территории Ульяновской области (а их сегодня четыре, и в скором времени ожидается пятый), имеет собственные взгляды на то, сколько должна стоить обсуждаемая нами услуга. У трех из знакомых нам операторов – «Би Лайн GSM», «МегаФон» и «СМАРТС» – цена отправки одного сообщения составляет что-то около рубля (см. в таблице). И только у одного оператора – «Ульяновск-GSM» – имеются широчайшие на сегодняшний день возможности самостоятельно выбрать, сколько и за что вы будете платить, общаясь с друзьями текстовым способом. Только у него существуют разнообразные тарифные планы, аналогичные тарифным планам на телефонию, позволяющие абонентам заметно экономить при отправке сообщений. Начать хотя бы с того, что максимальная цена одного сообщения ниже, так она еще уменьшается в ночное время и при отправке SMS на любимый номер. А еще можно выбрать один из трех тарифных планов – в зависимости от интенсивности SMS-общения. Eсть над чем задуматься конкурентам.

Конечно, не все так сладко, как хотелось бы – ведь кроме цены у этой услуги, как и у любой другой, есть еще характеристики качества, однако здесь я вам ничего достоверно сказать не могу. Как быстро доходят сообщения? Не теряются ли по дороге? Ответить на эти вопросы могут очень немногие, ведь чтобы компетентно сравнить нескольких операторов, нужно достаточно долгое время побыть абонентом каждого из них и при этом интенсивно пользоваться всеми сервисами...

Сравнительная таблица цен на отправку коротких сообщений у операторов GSM на территории Ульяновской области

Оператор	Стоимость отправки одного сообщения, руб.*
«Би Лайн GSM»	1,20 ($0,034)**
«МегаФон»	0,90-0,95
«СМАРТС»	1,00
«Ульяновск-GSM»	0,25-0,50

* – Цены указаны в рублях с НДС и действительны на 8 ноября 2004 г. Источник информации – Web-сайты компаний-операторов.
** – В скобках указана цена в долларах США без учета НДС. Рублевая цена рассчитана исходя из суммы НДС 18% и стоимости 10-долларовой скрэтч-карты 300 рублей.